A Costa Amalfitana Não É Uma Só Vila

A primeira vez que tentei planear uma viagem até aqui, escrevi “quantos dias preciso para a Costa Amalfitana” numa barra de pesquisa como se estivesse a perguntar por um único endereço. Imaginei uma só vila — talvez com um porto, talvez com algumas falésias — e pensei que iria pousar algures, deixar a mala e começar a explorar a partir dali. Não foi isso que aconteceu, e não é realmente isso que a Costa Amalfitana é.

A Costa Amalfitana é um trecho de litoral na Campânia, no sul de Itália, com cerca de 50 km de extensão, agarrado às falésias sobre o mar Tirreno. Ao longo desse trecho ficam várias vilas: Amalfi, Positano, Ravello, Praiano, Conca dei Marini, Minori, Maiori, Vietri sul Mare, Cetara e Atrani, com algumas aldeias menores entre elas. Nenhuma delas é “a” Costa Amalfitana. Fazem todas parte dela, ao mesmo tempo, e nenhuma se encontra no centro das restantes.

Penso que a confusão vem da forma como habitualmente falamos de destinos. Uma cidade tem um centro. Uma ilha pode ter uma vila-porto principal por onde tudo passa. A Costa Amalfitana não funciona assim. Não há uma única praça onde se chega e a partir da qual depois se ramifica. Em vez disso, há uma estrada — a SS163 — que serpenteia pela encosta ligando cada uma destas vilas, uma após a outra, com o mar geralmente algures em baixo e a rocha algures em cima.

Nenhuma vila é “a” vila

Costumava pensar que a própria Amalfi, já que dá o nome a toda a costa, tinha de ser o ponto principal — o lugar a que toda a gente se refere quando diz “Costa Amalfitana”. Não é, ou pelo menos não mais do que qualquer outra vila aqui. Amalfi tem o seu próprio carácter particular: um porto ativo, uma praça da catedral que domina a vila e uma história ligada à antiga República Marítima. Mas Positano, mais adiante, tem um aspeto e uma sensação completamente diferentes — íngreme, vertical, construída quase na vertical pela encosta, com escadarias estreitas em vez de ruas planas em muitos pontos. Ravello é diferente de novo: fica muito acima da água, a cerca de 350 metros de altitude sobre uma crista, e não tem acesso direto a praia nenhuma. Seria preciso descer até Amalfi ou Minori e voltar a subir para chegar à linha de costa.

Praiano parece mais tranquila do que qualquer uma das duas. Conca dei Marini é ainda menor. Minori e Maiori ficam mais próximas do nível do mar e têm um ritmo diferente das vilas empoleiradas mais alto. Vietri sul Mare, numa das pontas da costa, é conhecida pela sua tradição de cerâmica, mais do que pelas mesmas vistas de postal sobre as falésias. Cetara é uma vila piscatória com uma cultura gastronómica própria. Atrani, encostada mesmo a Amalfi, é fácil de não reparar por completo se não se estiver à procura dela, e ainda assim é um lugar bem separado, com a sua própria praça e o seu próprio ritmo.

Nada disto é uma classificação. Não vou dizer que Ravello merece mais o vosso tempo do que Cetara, ou que Positano merece mais a fama do que Praiano. São simplesmente diferentes, e a costa é construída a partir dessa diferença, e não a partir de um centro dominante com atrações satélite.

A estrada que mantém tudo unido

O que realmente liga estas vilas é a SS163, uma estrada costeira estreita que segue o contorno das falésias. Os autocarros SITA circulam por ela, parando em cada vila por sua vez, e na época alta há ferries a ligar as vilas portuárias entre si e até Capri, Sorrento e Nápoles. Essa é a infraestrutura do lugar: uma estrada e um litoral, não um sistema em roda com um único centro de gravidade.

Refiro isto em parte porque muda a forma como se deve pensar a visita. Se partirem do princípio de que há uma vila principal e tudo o resto são excursões a partir dela, acabam por planear os dias como saídas curtas de ida e volta. Se, em vez disso, compreenderem que estão a mover-se ao longo de uma cadeia de vilas, começam a pensar de outra forma — sobre em qual delas, ou em quais duas, se vão realmente hospedar, e como vão passar o tempo a deslocar-se para e ao longo da própria costa, e não apenas no destino.

Não, não há comboio

Este é o pormenor que engana quase toda a gente, eu incluído da primeira vez. Nenhuma das vilas ao longo deste trecho de costa — nem Amalfi, nem Positano, nem Ravello, nem qualquer uma das outras — tem estação de comboio. Não há nenhuma linha ferroviária a correr ao longo destas falésias. As estações mais próximas ficam fora da costa propriamente dita, em Salerno numa ponta e em Sorrento na outra, e a partir de qualquer uma delas seria preciso continuar por estrada ou por barco.

É uma suposição fácil de fazer, sobretudo se estiverem habituados a regiões costeiras noutros lugares onde uma linha ferroviária costuma serpentear pelo litoral ligando as vilas entre si. Aqui, essa infraestrutura simplesmente não existe ao longo deste trecho em particular. A geografia — falésias íngremes que caem diretamente para o mar — é parte da razão. Nunca houve uma forma prática de assentar carris por ali, ao contrário das estradas, que acabaram por ser talhadas na rocha.

Porque é que isto importa para o planeamento

Não digo tudo isto para ser pedante em relação a geografia. Isto importa na prática. Se pensarem na Costa Amalfitana como uma só vila, podem reservar uma única noite algures e esperar ver “aquilo” tudo na manhã seguinte antes de seguir viagem. Se a compreenderem como uma sucessão de vilas distintas ligadas por uma só estrada e alguns barcos sazonais, começam a fazer perguntas melhores: qual vila combina com a forma como gostam de viajar, quanto tempo querem realmente passar naquela estrada e quantos destes lugares querem mesmo visitar, em vez de apenas atravessar.

Aprendi a não fingir que qualquer uma destas vilas substitui a costa inteira, e a não tratar nenhuma delas como mais essencial do que as restantes. São cada uma o seu próprio lugar, unidas pela geografia e por essa única estrada estreita, e é realmente essa a imagem completa. Se alguém ainda me perguntar qual vila visitar para “ver a Costa Amalfitana”, a minha resposta sincera agora é que não há forma de a reduzir a uma só.

Para um olhar mais amplo sobre a região para além da própria costa — Nápoles, Capri e os destinos de escapadinha por perto — um passeio como um dia guiado de Nápoles até à Costa Amalfitana pode ser uma forma útil de ter uma visão geral de várias vilas numa só saída, em vez de tentar planear o transporte entre cada uma sozinho. Se estiverem hospedados em Nápoles e quiserem uma introdução mais curta, uma visita de um dia à costa a partir de Nápoles cobre parte do mesmo terreno.

Para quem também quer combinar a costa com os sítios arqueológicos por perto, um passeio de dois dias que liga Sorrento, a Costa Amalfitana e Pompeia junta várias destas peças separadas de uma só vez. E para uma opção mais flexível, um passeio à Costa Amalfitana com base em Nápoles vale a pena comparar com os outros antes de decidir.

Se ainda estiverem a definir o plano, ajuda começar por quantos dias reservar para a Costa Amalfitana antes de decidir onde se hospedar. Comparar Positano com Amalfi ou Ravello com Positano é um exercício mais útil do que procurar uma “melhor” vila, já que nenhuma substitui as outras. Se estiverem a pesar Sorrento contra ficar diretamente na costa, essa é uma questão relacionada mas separada, já que Sorrento fica na península vizinha, e não na própria costa.

Vale também a pena ler sobre como se deslocar sem carro desde cedo, já que a ausência de uma linha ferroviária torna o planeamento de autocarros e ferries mais importante aqui do que em muitos outros destinos costeiros. O guia dos autocarros SITA e o guia dos ferries entre a costa, Sorrento e Capri explicam ambos como as vilas se ligam de facto entre si e à área envolvente. Se quiserem mais detalhe sobre por que não há comboio ao longo deste trecho, ou sobre por que a SS163 não é bem uma autoestrada, esses textos aprofundam a geografia por trás de ambos os factos.

Quanto às próprias vilas, vale a pena olhar para cada uma nos seus próprios termos: um passeio a pé pela vila de Amalfi, um olhar sobre por que Ravello não tem praia, ou o argumento de que Vietri, e não Positano, é a vila da cerâmica na costa — distinções pequenas que só fazem sentido quando se deixa de tratar a costa como um lugar único. Se uma semana inteira parecer demasiado ou pouco, Costa Amalfitana em 5 dias ou Costa Amalfitana em 3 dias apresentam ambos formas de circular entre um punhado destas vilas sem tentar vê-las todas de uma vez.

Nenhuma destas vilas precisa de substituir a costa inteira, e nenhuma delas o fará. Assim que isso ficar claro, o planeamento torna-se muito mais fácil.