La Côte Amalfitaine en voiture de location : itinéraire de 5 jours

Pourquoi une voiture change le programme, et où elle n’aide pas

Louer une voiture sur la Côte Amalfitaine est un choix de liberté, pas de facilité. La route côtière, la SS163, est une route étroite en corniche avec des virages en épingle serrés, et en juillet et en août elle ralentit à un pas d’escargot pendant des heures. En plus de la circulation, Positano, Amalfi et Ravello appliquent tous des zones ZTL (zona a traffico limitato) qui interdisent les véhicules non autorisés dans leurs centres historiques. Entrer sans permis et l’amende arrive par courrier des mois plus tard, caméras à l’appui. Pour une vision plus complète de ce qu’implique la route elle-même, le guide de conduite sur la SS163 vaut la peine d’être lu avant de réserver la voiture.

Cet itinéraire est construit autour de cette réalité. Il utilise la voiture là où elle aide vraiment — pour rejoindre Sorrento, et pour se rendre à Minori et Maiori, qui restent moins encombrées que les trois grandes villes — et il évite délibérément de conduire directement à Positano, Amalfi ou Ravello en haute saison. À la place, on se gare en périphérie et on termine à pied ou en bus local. Si une voiture semble plus contraignante qu’utile, l’alternative sans voiture couvre le même terrain avec les bus SITA et les ferries.

Jour 1 : Arrivée à Sorrento

La plupart des voitures de location sont récupérées à Naples, donc votre premier jour est en réalité une journée de transition. Sorrento constitue la meilleure base pour cela : c’est la seule ville de la région élargie reliée à Naples par le train, le Circumvesuviana, elle dispose donc d’une véritable infrastructure pour absorber une voiture même en haute saison, contrairement aux villages plus loin sur la côte.

Une fois arrivé, dirigez-vous directement vers l’un des parkings payants en bordure du centre historique — il y en a plusieurs à quelques pas de la Piazza Tasso — et laissez la voiture là pour le reste de la journée. La vieille ville de Sorrento est compacte et entièrement praticable à pied, et il n’y a aucune raison de reprendre la voiture avant le lendemain. Flânez dans les ruelles parfumées au citron autour du Corso Italia, admirez les falaises depuis la Villa Comunale, et laissez-vous porter par le rythme de la côte avant que la conduite ne commence sérieusement.

Pour le dîner, une initiation pratique à la cuisine de la région fait aussi office de première soirée détendue.

Participez à un cours de fabrication de pizza à Sorrento pour apprendre les techniques locales de pâte et de garniture avant de passer le reste du séjour à manger tout au long de la côte.

Si Sorrento est votre base pour plus d’une nuit, le guide sur où se loger la compare à un séjour directement sur la côte elle-même.

Jour 2 : En voiture vers Positano

C’est le jour où la SS163 montre pour la première fois son caractère. Le trajet de Sorrento à Positano n’est pas long en kilomètres, mais la route se rétrécit, revient sans cesse sur elle-même, et partage l’espace avec des bus, des scooters et des camionnettes de livraison, alors prévoyez nettement plus de temps que ne le suggère la distance. Partez le matin avant que le trafic ne devienne le plus dense.

Positano n’autorise pas la circulation générale dans son centre bas, le plan consiste donc à se garer dans l’un des parkings en hauteur au-dessus de la ville — plusieurs se trouvent le long de la route principale avant qu’elle ne descende vers la mer — et à marcher depuis là. La descente à travers Positano est raide et par endroits en escalier, avec des ruelles et des boutiques empilées au-dessus de la plage, et cela fait partie de l’expérience plutôt qu’un inconvénient. Rappelez-vous simplement que tout ce que vous descendez à pied, vous devrez le remonter pour rejoindre la voiture plus tard, alors organisez votre journée en conséquence.

Passez l’après-midi au bord de l’eau. Si vous préférez découvrir le littoral depuis un bateau plutôt que de continuer par la route, c’est le moment de l’intégrer.

Faites une excursion en bateau depuis Positano vers Capri pour observer les Faraglioni et le littoral depuis la mer plutôt que depuis la route.

Pour une option plus courte qui reste plus près de la côte, une mini-croisière entre Positano et Amalfi couvre les deux villes sans ajouter de temps de conduite. Les plages de Positano ne sont pas les étendues de sable gratuites que certains visiteurs imaginent — la plupart des meilleures sections sont des lidos payants — consultez donc le guide des plages de Positano avant de planifier une journée entière à la plage autour d’elles. Si vous hésitez entre Positano et l’autre base plus loin sur la côte, Positano contre Amalfi expose les différences pratiques. Revenez au parking en hauteur avant la nuit ; il vaut mieux éviter de conduire de nuit sur la SS163 en retournant vers Sorrento ou en poursuivant vers votre prochaine étape, si vous le pouvez.

Jour 3 : Amalfi et Ravello

Aujourd’hui couvre deux villes très différentes qui se trouvent proches l’une de l’autre. Amalfi, au niveau de la mer, a donné son nom à toute la côte et à la République d’Amalfi qui contrôlait autrefois les routes commerciales méditerranéennes ; Ravello se situe à environ 350 mètres au-dessus, perchée sur une crête sans plage propre.

Roulez vers Amalfi et, là encore, ne visez pas le centre-ville lui-même. Cherchez un parking sur les routes d’accès ou en périphérie de la ville avant que les restrictions ZTL ne s’appliquent, puis parcourez le dernier tronçon à pied. Le Duomo di Sant’Andrea, avec sa façade rayée et son cloître, ancre la ville, et le guide de la cathédrale d’Amalfi détaille ce qu’il faut voir à l’intérieur. Amalfi est aussi le berceau historique de la fabrication du papier sur la côte — une tradition propre à cette ville, pas à Positano ni aux autres — et le petit musée du papier offre une heure plus tranquille loin de la foule du front de mer.

Pour une visite guidée de l’histoire et de l’architecture de la ville, une visite guidée à pied d’Amalfi est un moyen pratique de s’orienter sans errer dans les trois mêmes rues.

Depuis Amalfi, la route grimpe vers Ravello. Il n’y a pas de plage ici — pour l’eau, il faudrait redescendre à Amalfi ou à Minori — mais Ravello compense par ses jardins, ses vues et un authentique sentiment de calme au-dessus de l’agitation côtière. La Villa Rufolo et la Villa Cimbrone dominent toutes deux la mer depuis des jardins en terrasses ; le guide de la Villa Cimbrone et le guide de la Villa Rufolo détaillent chacune d’elles. Se garer à Ravello est plus simple qu’à Amalfi ou à Positano, mais arrivez avec un plan plutôt que de tourner en rond : utilisez l’un des parkings juste à l’extérieur du centre historique et entrez à pied.

Réservez une visite guidée à pied de Ravello si vous préférez que les jardins et les points de vue vous soient expliqués sur place. Pour comprendre pourquoi Ravello fonctionne si différemment de ses voisines côtières, voir pourquoi Ravello n’a pas de plage.

Jour 4 : Minori et Maiori

Après trois jours à naviguer entre les restrictions de stationnement des villes les plus visitées de la côte, Minori et Maiori sont l’endroit où la voiture de location montre enfin son utilité. Toutes deux sont au niveau de la mer, toutes deux sont accessibles sans les tracas ZTL de Positano, Amalfi ou Ravello, et toutes deux voient nettement moins de visiteurs que les trois grandes villes, même en août.

Minori a un front de mer paisible et sans hâte et une véritable tradition de fabrication de pâtes propre à la ville ; elle mérite une matinée tranquille plutôt qu’un passage précipité. Maiori, juste à côté, possède la plus longue plage de sable de ce tronçon de côte, une rareté ici étant donné à quel point le littoral est fait de rochers et de galets. Garez-vous le long du front de mer dans l’une ou l’autre ville — les places restent limitées en haute saison, mais rien de comparable à la bousculade plus loin sur la côte — et passez la journée à circuler entre les deux villes au rythme de la marche.

Le guide des plages de Minori et Maiori détaille quelles portions sont gratuites et lesquelles sont des lidos. Si vous préférez ne pas conduire du tout aujourd’hui, le guide des bus SITA couvre le même trajet en transport public, ce qui vaut la peine d’être su même lors d’un voyage en voiture, car l’accès en bus aux zones ZTL fonctionne parfois là où une voiture privée ne le peut tout simplement pas.

Jour 5 : Retour à Sorrento

Votre dernier jour reprend le trajet vers Sorrento, soit pour rendre la voiture, soit pour continuer en train depuis là. Prévoyez du temps supplémentaire pour le trajet lui-même — la SS163 ne va pas plus vite au retour, et la circulation de l’après-midi vers Sorrento peut ralentir à mesure que les excursionnistes prennent la même direction.

S’il y a une étape que vous avez manquée, c’est le jour pour l’intégrer en passant, mais résistez à la tentation de surcharger le programme : le but de terminer à Sorrento est de rendre les clés (ou de garer la voiture définitivement) sans course tardive à travers des lacets de montagne. Une fois la voiture rendue, les liaisons ferroviaires de Sorrento vers Naples et au-delà en font un point de transition net pour le reste de votre voyage.

Pour ceux qui souhaitent prolonger la boucle plus loin sur la côte vers Salerno, une excursion reliant Salerno et Ravello permet de découvrir ce tronçon sans l’ajouter à votre propre conduite.

Faut-il vraiment conduire sur cet itinéraire ?

La réponse honnête change selon la saison. En dehors de juillet et août, une voiture de location sur cet itinéraire est gérable : la circulation est plus légère, l’application des ZTL reste la même toute l’année mais les rues à parcourir pour atteindre les abords des zones sont plus calmes, et il est plus facile de trouver une place. En pleine saison estivale, le calcul change. La SS163 peut transformer un trajet de 20 minutes en plus d’une heure, et la tentation de s’aventurer « juste une minute » dans une zone ZTL est exactement ce qui vaut une amende à de nombreux visiteurs. Si votre séjour tombe en juillet ou en août, envisagez sérieusement de garer la voiture à Sorrento ou à Salerno pour les jours du milieu et d’utiliser les bus SITA ou les ferries pour rejoindre Positano, Amalfi et Ravello, en réservant la voiture pour Sorrento, Minori et Maiori où elle génère le moins de friction.

FAQ : Louer une voiture pour la Côte Amalfitaine

Puis-je conduire jusqu’à Positano, Amalfi ou Ravello ?

Vous pouvez conduire jusqu’aux abords des trois villes, mais leurs centres historiques sont protégés par des zones ZTL qui bloquent les véhicules non autorisés. Garez-vous dans l’un des parkings au-dessus ou à l’approche de chaque ville et terminez à pied ; entrer dans la ZTL sans permis se solde généralement par une amende envoyée par courrier après coup.

La SS163 est-elle dangereuse à conduire ?

Elle n’est pas dangereuse en soi si l’on conduit prudemment, mais elle est étroite, serpente constamment le long de la falaise, et devient encombrée de bus, de scooters et de véhicules de livraison en haute saison. Roulez lentement, utilisez les aires d’évitement lorsque des habitants veulent doubler, et évitez de la conduire de nuit si possible.

Ai-je vraiment besoin d’une voiture pour cet itinéraire ?

Non — les cinq mêmes destinations peuvent être couvertes en bus SITA et en ferry, et de nombreux visiteurs trouvent cela globalement moins stressant. Le guide de l’itinéraire sans voiture couvre cette version du voyage.

Où dois-je me garer à Positano ?

Cherchez les parkings payants en hauteur le long de la route principale menant à la ville, au-dessus du niveau de la plage. Il n’existe aucun moyen pratique de se garer près du front de mer en haute saison, prévoyez donc une descente à pied et une remontée.

Est-il plus facile de se garer à Minori et Maiori qu’à Positano ou Amalfi ?

Oui. Les deux villes disposent d’un stationnement en front de mer qui, bien que limité en été, est bien moins disputé que celui de Positano, Amalfi ou Ravello. C’est en partie pourquoi elles s’intègrent bien dans une journée organisée autour de la conduite.

Quand la SS163 est-elle la moins encombrée ?

Tôt le matin et en dehors de juillet et août sont les moments les plus calmes pour conduire sur la route côtière. La circulation est la plus dense en milieu de journée et en début de soirée en pleine saison estivale, en particulier près des entrées de Positano et d’Amalfi.

Puis-je emmener une voiture de location sur un ferry entre les villes côtières ?

Non — les ferries qui relient les villes de la Côte Amalfitaine, Capri, Naples et Sorrento transportent uniquement des passagers, pas de véhicules. Si vous voulez éviter un tronçon de la SS163 en bateau, il faudra laisser la voiture garée et la reprendre plus tard, ou faire appel à un chauffeur pour la déplacer séparément.