¿Es la Costa Amalfitana demasiado turística? Mi opinión sincera

He caminado por el arcén de la SS163 más veces de las que me gustaría admitir, pegado a un muro de piedra mientras un autocar SITA y una furgoneta de reparto intentaban cruzarse en una curva cerrada, y cada vez me he hecho la misma pregunta: ¿este lugar tiene de verdad un problema de exceso de turismo, o simplemente estoy molesto por diez minutos malos? Después de varias visitas en distintas temporadas, he llegado a una conclusión que estoy dispuesto a defender: en temporada alta, sí, la Costa Amalfitana tiene un problema real de exceso de turismo, y no es solo una impresión, está integrado en la propia geografía.

Por qué “demasiado turística” no es aquí solo una sensación

El exceso de turismo suele describirse como un problema de percepción: demasiada gente en tus fotos, una espera demasiado larga para conseguir mesa. En la Costa Amalfitana, la queja tiene una causa física que se puede señalar en un mapa. No es una región extensa donde las multitudes se dispersan. Es una cinta de unos 50 km aferrada a un acantilado, y la SS163 es la única carretera que recorre toda su longitud. No hay variante, no hay una segunda ruta, no hay tren directo hasta Amalfi, Positano o Ravello. Cuando la demanda se dispara, tiene exactamente un único canal por el que pasar, y ese canal no se ensancha solo porque haya llegado julio.

Creo que esta distinción importa más de lo que reconoce la mayoría de las coberturas sobre la región. Un museo abarrotado puede añadir entradas con horario fijo. Un pueblo costero abarrotado puede seguir funcionando si los coches pueden circular. Aquí, cuando la SS163 se colapsa, todo se colapsa con ella: el autocar del que dependes para ir de Positano a Amalfi, el taxi que intenta llegar a tu hotel, la ambulancia que de vez en cuando necesita ese mismo carril. Esa es la parte que me hace pasar de “hay mucha gente” a “está estructuralmente al límite”.

La carretera es todo el argumento

Vuelvo una y otra vez al hecho de que aquí no hay alternativa. Lee cualquier cosa sobre conducir por la SS163 y verás las mismas advertencias repetidas: es estrecha, no deja de dar curvas, y en temporada alta aplica restricciones estacionales de ZTL y control de tráfico alternado en Amalfi, Positano y Ravello. Esos controles existen porque la carretera ya no puede absorber con fluidez la demanda máxima; eso no es especulación, es la razón por la que se establecieron las restricciones en primer lugar.

Compáralo con cómo se mueve realmente la mayoría de los visitantes, usando autocares SITA en lugar del coche de alquiler, precisamente porque la carretera castiga a quien intenta conducirla por su cuenta en julio o agosto. Los ferris ayudan a repartir parte de esa carga en temporada, conectando la costa con Sorrento, Capri y Nápoles, pero te engañaría si dijera que es una solución para todo el año: esas conexiones en ferri se reducen drásticamente o desaparecen en cuanto llega el invierno. Así que el panorama honesto es este: una carretera sobrecargada durante la mayor parte del año, y una válvula de escape parcial y estacional que solo funciona cuando el tiempo acompaña.

Dónde creo que falla el argumento de “solo es percepción”

He visto defender que hablar aquí de exceso de turismo es exagerado, que hay destinos mucho más concurridos que no reciben esa etiqueta. No creo que ese argumento se sostenga en cuanto se tiene en cuenta por qué no hay tren. No es un descuido: nadie tendió vías a lo largo de un acantilado de 50 km, y nadie va a hacerlo. Es un hecho estructural permanente, no un inconveniente temporal a la espera de inversión en infraestructura. Todas las demás regiones turísticas que se me ocurren que gestionan bien una demanda alta lo hacen añadiendo capacidad: más trenes, una circunvalación, un segundo puente. La Costa Amalfitana no puede hacer eso, estructuralmente. Su atractivo (los acantilados, las calles estrechas, los pueblos apilados en la ladera) es exactamente lo mismo que limita su capacidad. Eso es un problema mucho más difícil que “ahora mismo está de moda”, y creo que merece llamarse por su nombre en lugar de suavizarse como una simple queja de temporada.

Lo que no voy a afirmar

Quiero ser cuidadoso aquí, porque en un artículo de opinión es fácil recurrir a cifras que suenan convincentes y no lo son. No voy a decirte cuántos millones de visitantes pasan por Positano cada agosto ni citar una tasa precisa de crecimiento interanual, porque no dispongo de datos fiables que lo respalden, e inventarlos debilitaría el argumento real. El caso de un problema real de exceso de turismo no necesita una estadística fabricada. Se sostiene por completo en hechos estructurales: una carretera, ningún acceso directo en tren a los pueblos costeros, y controles de tráfico estacionales que existen porque las propias autoridades de la región reconocieron la presión.

Entonces, ¿merece la pena visitarla igualmente?

Sigo pensando que sí, y sigo volviendo. Pero he cambiado cómo planifico un viaje por todo lo anterior. Ya no intento ver cinco pueblos en un día. Consulto cuándo visitar en lugar de asumir que el verano es la opción por defecto, y he tenido viajes claramente mejores en mayo y en octubre que los que tuve en agosto, cuando la misma vista venía acompañada de una hora de pie en el pasillo de un autocar. Si estás decidido a visitarla en temporada alta, prefiero que lo hagas sabiendo cuáles son los límites de la SS163 antes que esperando la versión fácil y de postal que prometen las fotos. Una excursión guiada de un día que se encarga de conducir, como este tour de un día completo por la Costa Amalfitana desde Nápoles, al menos elimina un punto de fricción, aunque no pueda eliminar la propia multitud.

Dónde me quedo

El exceso de turismo en la Costa Amalfitana no es un mito inventado por escritores de viajes de mal humor, pero tampoco es solo una cuestión de gestionar expectativas. Es el resultado previsible de combinar un atractivo de nivel Patrimonio de la Humanidad con una geografía de un solo carril, una sola carretera y sin tren, que nunca se construyó para mover el volumen actual de temporada alta. No creo que eso convierta la costa en un error de destino. Sí convierte el momento del viaje en la decisión más importante que tomarás, mucho antes de elegir un hotel o un pueblo donde alojarte.

Un día guiado que combina las ruinas de Pompeya con un recorrido por la Costa Amalfitana, dejando que otra persona sortee la SS163 puede suavizar una visita en temporada alta, y si prefieres repartir la costa en dos días sin lidiar tú mismo con las curvas cerradas al volante de un coche de alquiler, este itinerario de dos días por Sorrento, la Costa Amalfitana y Pompeya desde Nápoles está pensado exactamente para esa limitación. Para una llegada más sencilla, un traslado privado desde Nápoles o Salerno con parada en Pompeya al menos te mantiene alejado de la cola del autocar SITA el día del viaje.

Nada de esto arregla el cuello de botella de fondo. Pero es la versión honesta y práctica de “demasiado turística”: no un motivo para saltarse la costa, sino un motivo para dejar de fingir que la SS163 puede absorber lo que julio le eche encima. Si quieres una forma estructurada de evitar lo peor, mi guía para evitar las multitudes y el itinerario de temporada baja son un buen punto de partida, junto con entender por qué no hay tren en primer lugar; una vez que eso encaja, el resto de las peculiaridades de la costa tienen mucho más sentido.