FAQ voyage sur la côte amalfitaine

L'aéroport de Naples est la porte d'entrée habituelle, celui, plus petit, de Salerne servant d'alternative pour certaines liaisons saisonnières. Naples est une ville sur le golfe de Naples, qui ne fait pas partie de la côte amalfitaine elle-même, et se trouve à plus d'une heure de route de villes comme Positano ou Amalfi. Depuis l'un ou l'autre aéroport, on poursuit en train jusqu'à Salerne ou Sorrente, puis en bus ou en ferry, plutôt qu'en empruntant directement la route côtière.

Non. Naples est une grande ville distincte sur le golfe de Naples, utilisée surtout comme hub de transport grâce à son aéroport et ses liaisons ferroviaires. La côte amalfitaine se trouve plus au sud, le long du versant méridional de la péninsule sorrentine, et rejoindre des villes comme Positano, Amalfi ou Ravello depuis Naples demande une correspondance en train puis un bus ou un ferry, pas un simple saut de puce.

La fin du printemps et le début de l'automne offrent un temps chaud, une mer plus calme et moins de foule que les mois d'été, période où routes, ferries et villages sont à leur comble et où les prix de l'hébergement grimpent. L'hiver est plus calme et doux selon les standards d'Europe du Nord, mais de nombreuses liaisons de ferry, certains hôtels et commerces saisonniers réduisent leur activité ou ferment, ce qui convient à un séjour différent, plus lent.

Une courte visite de deux ou trois nuits permet de voir un ou deux villages sans se presser, mais la plupart des voyageurs trouvent quatre à sept jours plus confortables, car les déplacements le long de la côte sont plus lents que les distances sur une carte ne le suggèrent. S'installer dans un ou deux villages et faire des excursions à la journée en bus ou en bateau fonctionne généralement mieux que changer d'hôtel chaque soir.

Non. Positano, Amalfi et Ravello n'ont aucune gare ferroviaire, ce qui surprend beaucoup de primo-visiteurs. Les gares les plus proches se trouvent à Salerne et à Sorrente, toutes deux desservies par des trains grandes lignes et régionaux. Depuis l'une ou l'autre de ces villes, on continue le long de la côte en bus SITA ou en ferry saisonnier, les deux principaux moyens de rejoindre les villages intermédiaires.

Non. La ligne Circumvesuviana relie Naples à Sorrente, en s'arrêtant en chemin près de Pompéi et d'Herculanum, mais elle ne dessert aucun village de la côte amalfitaine. Elle est utile pour visiter les sites archéologiques et pour rejoindre Sorrente, d'où l'on prend ensuite un bus ou un ferry pour continuer vers Positano, Amalfi ou Ravello.

La plupart des visiteurs s'en sortent mieux sans. La route côtière SS163 est étroite et sinueuse, avec des virages en épingle serrés, un stationnement limité, des zones à circulation restreinte dans certains villages et, en haute saison, une circulation alternée à sens unique régulée par plaque d'immatriculation sur certains tronçons. Les bus SITA et les ferries saisonniers couvrent le même trajet sans le stress de la conduite ni la recherche d'une place de parking.

Non. Les liaisons en ferry entre les villages côtiers, Capri, Sorrente et Naples fonctionnent en général de Pâques ou d'avril à octobre. En dehors de cette période, les services sont drastiquement réduits, voire totalement suspendus, si bien que quiconque prévoit un voyage hivernal doit compter sur le bus et la route, et non sur le bateau, pour circuler entre les villages et les îles.

Majoritairement non. Les principales plages de Positano, Spiaggia Grande et Fornillo, sont largement occupées par des lidos payants proposant transats et parasols moyennant redevance, avec seulement de petites bandes de sable ou de galets publics et gratuits en périphérie. Arriver tôt augmente les chances de trouver une place sur les portions gratuites, surtout durant les mois d'été les plus fréquentés.

Non. Le littoral est rocheux et escarpé, et ses plages sont surtout composées de galets ou de sable grossier et sombre, plutôt que du sable fin et blanc que l'on trouve ailleurs en Méditerranée. Certaines criques sont plus confortables sous les pieds que d'autres, et la location d'un transat avec tapis est courante, mais les voyageurs qui attendent un sable fin de style tropical doivent ajuster leurs attentes.

Ce n'est pas garanti. L'accès à la Grotta Azzurra dépend de la marée et des conditions de mer, l'entrée de la grotte étant très basse et les bateaux ne pouvant y passer qu'en eau calme et suffisamment basse. Elle ferme sans préavis dès que les conditions sont défavorables, parfois pendant toute une journée, donc mieux vaut considérer la visite comme une tentative possible plutôt que comme un plan fixe.

Non. Ravello se dresse sur un promontoire à environ 350 mètres au-dessus de la mer, appréciée pour ses jardins et ses vues plutôt que pour son accès au rivage. Pour se baigner, les visiteurs descendent le versant jusqu'à Amalfi ou jusqu'au village plus modeste de Minori, tous deux à un court trajet en bus, avant de remonter ensuite, car aucune bande côtière ne se trouve directement en contrebas de Ravello.

Le limoncello est une liqueur de citron, pas un vin, titrant généralement entre 25 et 32 % d'alcool. La version régionale est traditionnellement élaborée avec le Sfusato Amalfitano, une variété de citron protégée cultivée sur les vergers en terrasses escarpées de la côte. Il se sert habituellement bien frais, en petits verres, souvent après un repas plutôt qu'à côté.

Vietri sul Mare, à l'extrémité orientale de la côte près de Salerne, est le centre historique de la céramique majolique, avec des carreaux, assiettes et objets de table aux glaçures vives vendus dans tout le village. Positano et Amalfi ne sont pas des villages de céramique malgré des souvenirs similaires en vente ; la tradition artisanale propre à Amalfi est le papier fait main, encore produit et exposé à son musée du papier.

On y trouve du poisson et des fruits de mer simplement préparés, souvent grillés ou servis avec des pâtes, reflet des villages de pêcheurs de la côte. Le citron s'invite bien au-delà du limoncello, parfumant fruits de mer, salades et desserts. Les cartes privilégient des ingrédients frais et de saison plutôt que des sauces lourdes, et les portions comme les styles varient sensiblement entre une trattoria de port et un restaurant de colline.

L'eau du robinet est généralement traitée et potable dans toute l'Italie, y compris sur la côte amalfitaine, même si le goût peut varier d'un village à l'autre selon la teneur en minéraux. Nombre de locaux et de visiteurs préfèrent malgré tout l'eau en bouteille pour le goût, et les restaurants servent systématiquement de l'eau en bouteille plate ou gazeuse avec les repas plutôt que de proposer l'eau du robinet d'office.

Les deux ont été ensevelies par la même éruption du Vésuve en 79 après J.-C., mais détruites de manières différentes. Pompéi a été recouverte progressivement par la chute de cendres et de ponces, ce qui a fait s'effondrer les toits tout en préservant les plans des habitations et les moulages en plâtre des victimes. Herculanum a été submergée par une coulée pyroclastique rapide de gaz et de débris surchauffés, qui a carbonisé et préservé le bois, le mobilier et les matières organiques avec un luxe de détails bien plus grand.

On peut marcher le long du bord, pas descendre dans le cratère. Le Vésuve est un volcan actif sous surveillance constante, sa dernière éruption remontant à 1944, et l'accès se limite à un sentier balisé autour du rebord supérieur, avec un billet d'entrée horodaté. Des chaussures solides sont recommandées, et la visite consiste en une marche avec vue plutôt qu'en une descente à l'intérieur du cratère lui-même.

Le Sentiero degli Dei, qui relie Bomerano ou Agerola à Nocelle au-dessus de Positano, est une véritable randonnée de plusieurs heures, pas une courte promenade panoramique. Il suit une crête rocheuse et élevée offrant des vues sur la mer, avec quelques passages exposés, si bien que de bonnes chaussures, de l'eau et une condition physique raisonnable comptent bien plus que pour une simple balade côtière.

La côte amalfitaine utilise l'euro, les taux de TVA standards de l'Italie continentale puisqu'elle ne constitue pas une île, et les prises électriques italiennes habituelles à deux ou trois broches rondes. Les véhicules circulent à droite, comme dans toute l'Italie. La région partage le même fuseau horaire d'Europe centrale que le reste du pays, avec les mêmes changements d'heure que le reste de l'Europe.