Amalfi, nicht Positano, erfand das Papier

Eine Ladenbesitzerin in Amalfi hat mich in diesem Punkt einmal korrigiert, und ich denke jedes Mal wieder daran, wenn ich online eine Positano-Stofftasche mit der Aufschrift “handgeschöpftes Papier” sehe. Ich hatte sie halb beiläufig gefragt, ob das gewebt wirkende Papier in ihrem Schaufenster eine Positano-Sache sei. Sie schaute nicht einmal von ihrer Arbeit auf. “Amalfi”, sagte sie. Nicht unfreundlich, sondern einfach die Richtigstellung einer Tatsache, die sie offensichtlich schon hundertmal richtiggestellt hatte.

Genau diese Verwechslung möchte ich hier auflösen, denn sie ist klein, aber real, und sie zeigt, wie leicht man Tatsachen dem falschen Ort zuordnet, wenn zwei Orte nur zwanzig Minuten voneinander entfernt an derselben Straße liegen.

Warum die Verwechslung überhaupt entsteht

Positano ist der Ort, den die meisten Menschen vor Augen haben, wenn sie an “die Amalfiküste” denken. Es ist der Ort auf den Postkarten, mit den gestapelten pastellfarbenen Häusern, der in jedem Suchergebnis und jedem Influencer-Reel zuerst auftaucht. Wenn ein Besucher also hört, “diese Küste hat eine Papiertradition”, greift sein Kopf nach dem Ort, den er bereits kennt, und das ist meistens Positano.

Aber die Papiertradition gehört nicht Positano. Sie gehört Amalfi. Punkt, kein geteiltes Sorgerecht, kein “nun ja, technisch gesehen beide”. Ich sage das nicht, um pedantisch zu sein, sondern weil man diese Geschichte in Positano vergeblich sucht und am Ende glaubt, die Geschichte sei übertrieben oder erfunden gewesen. War sie nicht. Man hat nur am falschen Ort gesucht.

Was tatsächlich zu Amalfi gehört

Die Tradition, um die es geht, ist die Carta bambagina, ein handgeschöpftes Papier aus Baumwolllumpen, das speziell mit der Stadt Amalfi verbunden ist. Ich werde nicht sagen, wann sie begonnen hat, weil ich kein verlässliches Gründungsdatum kenne, das ich guten Gewissens wiederholen würde, und ich lasse lieber eine Lücke, als sie mit einer Zahl zu füllen, die autoritativ klingt, es aber nicht ist. Ich werde auch nicht Schritt für Schritt durch den Herstellungsprozess führen, denn das habe ich nicht mit eigenen Augen gesehen, und Beschreibungen aus zweiter Hand über alte Handwerkskünste neigen dazu, glatter und romantischer zu klingen, als die Wirklichkeit war. Was ich klar sagen kann, ist dies: Die Tradition gehört Amalfi, sie heißt Carta bambagina, und sie ist mit der Identität der Stadt verbunden, wie es kein anderer Ort an dieser Küste für sich beanspruchen kann.

Dieser letzte Punkt ist wichtiger, als er klingt. Diese Küste neigt dazu, ihre Orte in den Augen von Außenstehenden zu verschwimmen, zu einem einzigen langen Postkartenbild statt einem Dutzend eigenständiger Orte. Auch Keramik wird oft dem falschen Ort zugeschrieben: Majolika-Keramik ist eine Tradition von Vietri sul Mare, nicht von Amalfi und nicht von Positano, und ich habe separat darüber geschrieben, warum Vietri, nicht Positano, der Ort der Keramik ist. Papier verdient dieselbe Klarheit. Es gehört Amalfi und bleibt bei Amalfi, ich werde es nicht auf Praiano, Ravello oder irgendeinen anderen Ort entlang der Küste ausdehnen, nur weil sie Nachbarn sind.

Wo man es tatsächlich sehen kann

Wer den echten Bezugspunkt sucht statt einer Geschichte aus zweiter Hand, findet ihn im Museo della Carta in Amalfi. Das ist das Museum, das dieser konkreten Geschichte gewidmet ist, und der Ort, an den ich jeden schicken würde, der mehr will als die Richtigstellung einer Ladenbesitzerin und meine eigene Erinnerung aus zweiter Hand. Ich gebe nicht vor, mich Monate später an jede einzelne Ausstellung im Detail zu erinnern, aber ich erinnere mich, dass es unmissverständlich um Papier ging, unmissverständlich um Amalfi, und nicht verwässert zu einer allgemeinen Ausstellung über “Küstenhandwerk”, die sechs Orte auf einmal abdecken will.

Es fügt sich gut in einen Rundgang durch Amalfi ein: Der Dom liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Papiermuseum entfernt, und wer ohnehin zu Fuß durch die Stadt zieht, muss keinen nennenswerten Umweg in Kauf nehmen. Ich würde keinen ganzen Tag allein um das Museum herum planen, aber als einer von mehreren Stopps in Amalfi hat es seinen Platz verdient.

Wie sich das in eine Küstenreise einfügt

Die meisten Menschen besuchen die Amalfiküste nicht, um Handwerksgeschichte Ort für Ort nachzuvollziehen, sie reihen ein paar Orte aneinander, vielleicht eine Bootsfahrt, vielleicht einen Tagesausflug ins Landesinnere. Das ist völlig in Ordnung und ehrlich gesagt die realistischere Art, diesen Küstenabschnitt zu erleben. Wer zwischen Positano und Amalfi abwägt, wo die knappe Zeit verbracht werden soll, sollte wissen, dass beide Orte wirklich unterschiedliche Dinge bieten: Positano für den Ausblick und das Strandleben, Amalfi für den Dom, den Hafen und, ja, die Papiergeschichte, die so häufig falsch zugeordnet wird.

Viele Besucher erledigen beide Orte an einem Tag im Rahmen einer organisierten Tour, statt sich mit dem Fahrplan des SITA-Busses oder dem Selbstfahren auf der SS163 herumzuschlagen, und das kann ich gut nachvollziehen, das ist keine Straße, auf der man sich im August-Verkehr die Hände wund klammern möchte. Wer diesen Plan verfolgt, für den bringt eine geführte Route wie die Tagestour von Neapel mit Positano und der Amalfiküste beide Orte auf dieselbe Route, ohne dass man sich selbst um die Logistik kümmern muss. Es gibt auch eine bootsgestützte Option, die entspannte Bootsfahrt zwischen Amalfi und Positano, für alle, die die Küste lieber vom Wasser aus als von den Serpentinen darüber sehen möchten.

Wer von weiter her anreist und mehr als nur diese beiden Orte einbauen möchte, für den lohnt sich ein kombiniertes Programm wie der geführte Tagesausflug, der Pompeji mit der Amalfiküste verbindet, und es gibt eine Variante, die zusätzlich die Grotta dello Smeraldo mitnimmt, die Tagestour von Neapel durch Positano, die Grotta dello Smeraldo, Amalfi und Ravello, für einen längeren Tag mit mehr Programm.

Wie auch immer man es einplant, mein Punkt bleibt unabhängig von der gewählten Route bestehen: Wenn jemand behauptet, Papier sei eine Positano-Tradition, ist das der Moment, ihn sanft zu korrigieren, so wie mich die Ladenbesitzerin korrigiert hat. Es gehört Amalfi. Wer planen möchte, wie viele Tage man braucht, um beide Orte und den Rest der Küste angemessen zu erleben, findet in dieser Übersicht zur benötigten Anzahl an Tagen und einer beispielhaften 3-tägigen Küstenroute gute Ausgangspunkte, und für die Logistik, sobald die Orte feststehen, runden wo man an der Küste übernachten sollte und ein umfassenderer Leitfaden für Erstbesucher der Amalfiküste die Planung ab. Positano wird weiterhin die meisten Fotos bekommen. Amalfi behält das Papier.

Amalfis Papiertradition, direkt beantwortet

Ist Amalfi oder Positano für Papier bekannt?

Amalfi ist die Stadt der Papierherstellung, nicht Positano. Die Tradition der Carta bambagina gehört zu Amalfi und wird im Museo della Carta in Amalfi dokumentiert, nicht in Positano oder einem anderen Ort an der Küste.

Was ist Carta bambagina?

So heißt das traditionelle handgeschöpfte Papier, das mit Amalfi verbunden ist. Es handelt sich um ein Papier aus Baumwolllumpen, daher die weiche, leicht strukturierte Haptik im Vergleich zu gewöhnlichem Holzschliffpapier.

Wo kann ich diese Papiertradition vor Ort erleben?

Im Museo della Carta in Amalfi. Es ist die Referenzstätte für diese Geschichte, kein Ladenschaufenster und kein Stand an der Uferpromenade.

Hat Positano eine eigene Papiertradition?

Nein. Positano ist ein eigenständiger Ort an der Küste mit eigener Identität, aber die Papiertradition ist spezifisch für Amalfi und sollte nicht auf Positano oder einen anderen Ort entlang der Küste ausgeweitet werden.

Warum verwechseln Menschen Positano und Amalfi in diesem Punkt?

Positano ist der meistfotografierte und am häufigsten genannte Ort an der Küste, weshalb Besucher dazu neigen, ihm Küstentraditionen zuzuschreiben. Die Papiergeschichte gehört jedoch nicht dazu.

Ist die Papiertradition dasselbe wie die Keramiktradition?

Nein, und das ist eine weitere Verwechslung. Keramik (Majolika) ist eine Tradition von Vietri sul Mare, nicht von Positano oder Amalfi. Papier gehört zu Amalfi, Keramik zu Vietri. Keines von beidem gehört zu Positano.

Kann ich einen Besuch der Papiergeschichte Amalfis mit einem Tag in Positano verbinden?

Ja, denn Amalfi und Positano liegen am selben Küstenabschnitt und werden häufig gemeinsam besucht, per Bus, Boot oder im Rahmen einer organisierten Küstentour.